干支とは？みんな勘違いしている本当の意味【十干と十二支】

この記事の著者・監修者 zired（ジレット） 占いの専門集団が編集する占いメディア。プロフィール・編集指針

突然ですが「干支って何ですか？」と聞かれたら、何を思い浮かべるでしょうか？

「子、丑、寅…」と答えられた方、実に惜しい！実はそれだけだと、干支とは言えないのです。

干支は、東洋の占術に触れるなら、正しく理解しておいて損はないもの。また、暦付きのカレンダーを読む時等、日常にも活用できます。

この記事を通しで、ぜひ本当の「干支」に詳しくなってください。きっと、占いや日々の暮らしを今以上に楽しめるようになります！

干支とは？

干支とは古代中国で生まれた暦のこと。日本語では「えと」とも読まれますが、厳密には「かんし」と読みます。

日本では「寅年」「丑年」等、その年を表す際の言葉として有名。でも本当は年だけでなく、日時や方位も表すことができる言葉です。

一部のカレンダーや、お正月にお寺等で頂く暦に「ひのえね」「かのとみ」等、書いてあるのを見かけたことはないでしょうか？あれこそが、干支。

四柱推命等の占いにも欠かせない要素となっています。

十干と十二支、全60種類の組み合わせ

干支は、「十干」と「十二支」という2つの要素を組み合わせて作られます。

単純計算すると10×12で120通りになりそうなのですがそうはいきません。

ためしに、紙に1～10までの数を縦書きにしてみてください。その後ろに、子から順に干支を書いていくと…、「戌・亥」の2つが余りますね。

その余った2つは、次の1～10までのセットの頭にあてがわれます。そうすると次のセットは「申・酉・戌・亥」の4つがさらに次のセットに送られ・・・となるわけです。

結果として十干すべてに、10個ずつの干支をあてがった、全60種類で終了します。

干支は十二支のことだけを表す言葉ではない

ここまで読んでくださった方にはもうお分かりかと思います。

本来は、十干と十二支をセットにしたものこそが、干支。十干という皮で、十二支という名のあんこを包んだ、60種類のお饅頭に例えられます。

十二支だけでは、あんこのみといえるでしょう。特に占いをしたいのであれば、十支も使えて損はありません。

でも、日本で誰もが知っているのは十二支だけ。十干は占いや神事、不動産にかかわる人くらいしか、詳しくないのが現状です。

十二支だけが日本で一般化した理由

近代に近づくにつれ、西洋化が進んだのが1番の理由でしょう。特に、時間やカレンダーは、西洋発祥の基準に合わせてきた歴史があります。

ちなみに、怪談でよく聞く「草木も眠る丑三つ時」。

この丑三つ時は2時～2時半を指します。「待ち合わせは2時！」と比べると、だいぶ手間もとるし、時間の幅も大きいですね。

また、平安時代には既に、方角を十二支のみで表すことがあったよう。つまり、古くから十干よりも、十二支の方が重用されてきた歴史があるのです。

先ほどの丑三つ時も、十干は使わず、丑しか使っていないですよね。

さらに、比較的身近な動物の名前をあてがわれた十二支の方が、十干よりとっつきやすかったという背景もあるようです。

干支は英語でChinese zodiac

zodiacは、西洋占星術で使われる言葉。黄道上にある十二宮の星座の一覧を表します。

ただ、Chinese zodiacは十干十二支ではなく、十二支を表す言葉として用いられる模様。双方とも、要素がちょうど12個ずつだったので、この単語をあてがったのかもしれません。

ちなみに、Chinese zodiacの他にも、以下のような言葉で表現されます。

Astrologyは占星術という意味、 horaryは時間に関する形容詞です。中国発祥の概念ではありますが、Japaneseと冠されることもあります。

干支動物 十二支の英語対応表

基本的には、日本で一般的に使われている動物名でOK.

丑は雄牛、鶏は雄鶏、卯は野うさぎなのが、少し違っているところです。蛇に関しては、Serpentだと毒蛇になります。

ただ、会話の中であれば、どちらを使っても通じることが多いでしょう。

ちなみに、十二支に採用されている動物は国によって異なります。ベトナムでは水牛、モンゴルでは豹等が入るそう。

上記の表はあくまで日本の十二支の対応表となります。

西洋での認知度は低いので説明が必要

子どもの頃「亥年よりも、戌年に生まれたかったな」なんて会話をしたことのある人も少なくないはず。それくらい、十二支は日本で浸透していますが、西洋ではあまり有名なものではありません。

日本には還暦＝干支が1周すると、生まれ直すという概念があります。輪廻転生という概念もありますね。

つまり、時は流れればまた元に戻る、ループを描くような形で、時の流れを捉えているのです。

キリスト教を旨とする国では、時は1方向に流れるという考え方が多数派なので、干支の考え方は浸透しづらいのかも知れません。文化の違いといったところでしょう。

そのため、もし十二支や干支を、西洋出身の方との話題にするならば、丁寧な説明が必要となります。

本当の干支「十干十二支」を詳しく知る

ここからは本当の干支、つまり十干十二支を構成する、十干と十二支について、詳しく解説します。

「難しそう！」と敬遠しないで。理解できれば、四柱推命等の占いの結果が、より深く理解できるようになるはず。

「漢字だらけで、占い師さんの解説を聞くのがやっと」という状態も脱却しやすくなるでしょう。自分なりの視点で、結果を見やすくなるはずです。

その他、暦を読む時や、外国人のお友達、お子さんと話す際にも活用できるでしょう。

十干とは

もとは、数を数える時や、1ヵ月を3等分するのに使われた言葉です。そこに、中国発祥の陰陽五行論が結びついています。

基本的な要素は、森羅万象を表す、五行論の木・火・土・金・水。銘々に陰陽論と結びつく「兄と弟」という2つの要素があてがわれます。

兄は「え」弟は「と」と読むのが特徴です。それぞれ、連想できる森羅万象のものがあてがわれているので、簡単な性格占いもできます。

十二支とは

木星の公転周期、12年をもとに天空を12等分したのが始まり。もとは、数字と同等の扱いでした。

ですが、時代の変遷とともに、生命のライフステージがそれぞれの文字にあてがわれるように。

それを、多くの人に使ってもらえるようにと、特徴に合う動物があてがわれたのです。